Cosa fa il tuo corpo in acqua sotto zero: una guida per principianti al galleggiamento in acque fredde

Quasi tutti coloro che galleggiano nelle acque ghiacciate del Golfo di Botnia dicono, in un secondo momento, più o meno la stessa cosa: si aspettavano di odiarlo, e invece ne sono usciti con un sorriso stampato in faccia. Le guide sulla piattaforma lo constatano ogni giorno della stagione. Il divario tra terrore e piacere non è casuale, è il corpo che reagisce esattamente come fa in acqua fredda, e una volta compresa la sequenza, l'intera esperienza smette di spaventare e inizia a diventare affascinante.

Ecco cosa ti sta realmente accadendo, secondo per secondo.

I primi dieci secondi: la reazione da shock termico

Nel momento in cui l'acqua fredda tocca la pelle, il corpo reagisce prima ancora che la mente possa farlo. Il respiro si fa affannoso e rapido, il battito cardiaco aumenta e si verifica un'inspirazione involontaria e improvvisa. Questa è la reazione da shock termico, ed è la parte che spaventa di più le persone senza conoscerne il nome.

È un'esperienza intensa. È anche breve, di solito svanisce entro il primo mezzo minuto, e in una sessione di galleggiamento supervisionata, dove una tuta di sopravvivenza ti sostiene e isola il tuo corpo, è semplicemente una sensazione da sopportare piuttosto che un pericolo da combattere. Sapere che sta per arrivare è metà della battaglia. Quando arriva, non sei nei guai. Sei solo all'inizio.

Il minuto successivo: il tuo corpo si adatta

Una volta passata la prima ondata, qualcosa cambia. Il respiro si regolarizza, la sensazione di panico svanisce e il corpo si abitua al freddo. Il sangue affluisce a proteggere il tuo corpo, la pelle smette di bruciare e l'acqua che un attimo prima sembrava inaccessibile diventa semplicemente qualcosa in cui ti trovi immerso.

La tuta si occupa di tenerti a galla e di isolarti dal freddo, quindi non c'è nulla contro cui lottare. Di solito è a questo punto che le persone smettono di irrigidirsi e iniziano a rendersi conto di dove si trovano realmente: supini, in un mare ghiacciato, sotto un immenso cielo artico.

L'adrenalina: perché è così piacevole

Poi arriva la parte che sorprende tutti. Immersione in acqua fredda Innesca il rilascio di adrenalina, endorfine e altri segnali dal sistema nervoso. Il risultato è una sensazione pura e intensa di vitalità, quel tipo di euforia che le persone cercano in molti modi diversi ma che raramente riescono a ottenere direttamente.

Non è una cosa da poco. Le persone escono dall'acqua ridendo, con gli occhi spalancati, a volte un po' stordite. Quell'euforia è il sistema nervoso che ti ricompensa per aver fatto qualcosa di difficile e per essere sopravvissuto bene. Le guide notano che le persone tendono a parlare di questa esperienza di galleggiamento per tutto il resto della giornata.

La temperatura dell'acqua in superficie si mantiene appena sotto lo zero (circa -0.2 °C per le acque salmastre del Golfo di Botnia), e questo è uno dei motivi per cui la reazione è così immediata e vivida.

Perché fare qualcosa di spaventoso, in sicurezza, cambia la giornata

Sotto la chimica si cela una componente psicologica. La discesa sul ghiaccio si colloca proprio al limite della tua zona di comfort: una vera sfida, ma anche una grande ricompensa. Sembra davvero scoraggiante, eppure lo fai lo stesso, e alla fine si rivela sicura e persino piacevole. È proprio questa combinazione che spiega perché così tante persone la descrivono come uno dei momenti più belli non solo del viaggio, ma dell'intero anno.

Non è che il freddo ti abbia cambiato. È che hai scoperto che ci saresti entrato.

Cosa significa questo per chi lo fa per la prima volta

Se è la tua prima volta, la cosa utile è conoscere l'ordine in anticipo. Prima arriva il respiro affannoso e poi passa. Poi arriva la calma. Infine, arriva l'adrenalina. Non è necessario essere forti, allenati o esperti in acque fredde. La muta si occupa della sicurezza, l'equipaggio della supervisione e il tuo corpo fa il resto.

Ciò che porti con te è la decisione di entrare.

L'esperienza è facoltativa su ogni partenza e l'equipaggio spiega esattamente cosa aspettarsi prima di indossare la tuta. Maggiori dettagli su Nuoto nel ghiaccio artico in Lapponia.

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