Com'è nuotare nelle gelide acque artiche e perché ti piacerà

C'è un momento, da qualche parte tra il momento in cui si scende dalla scaletta e quello in cui si emerge in superficie, in cui il corpo semplicemente non riesce a elaborare ciò che sta accadendo. Poi segue qualcosa: una sensazione che migliaia di esploratori descrivono come la più viva che abbiano mai provato.

Che cos'è esattamente il nuoto nei ghiacci artici?

A bordo della rompighiaccio Polar Explorer, una delle poche spedizioni su rompighiaccio al mondo in cui è possibile farlo, si svolge un'attività unica nel suo genere. Dopo che la nave si fa strada attraverso il Golfo di Botnia ghiacciato e si ferma sul ghiaccio aperto, gli esploratori sono invitati a fare qualcosa che, sulla carta, sembra una follia: calarsi da una scala nelle gelide acque del Mar Glaciale Artico.

Non si tratta di un tuffo polare improvvisato e frettoloso. Indossi una tuta termica isolante appositamente progettata per mantenere il corpo a galla e al caldo. Galleggi. Alzi lo sguardo verso l'immenso cielo artico. Ti lasci trasportare, senza fretta, in acque che tecnicamente sono al di sotto del punto di congelamento dell'acqua dolce. E intorno a te, a perdita d'occhio in ogni direzione, si estende il Golfo di Botnia in un silenzio piatto e bianco che sembra il confine più remoto di ogni cosa.

Nuoto nel ghiaccio artico in Lapponia è diventata una delle esperienze più ambite in Lapponia. Ma nessuna quantità di informazioni a riguardo può prepararti a ciò che si prova fisicamente. Quindi, analizziamola passo dopo passo.

Cosa prova il tuo corpo, secondo per secondo

L'esperienza non arriva tutta in una volta. Si sviluppa a strati, ognuno più inaspettato del precedente.

1. La discesa. I pioli della scala sono ricoperti di ghiaccio. L'aria che ti investe il viso è tra i meno quindici e i meno venticinque gradi Celsius. Ti aggrappi al corrimano. L'acqua sottostante è scura e immobile, dove le tute non l'hanno ancora smossa. Il tuo cuore batte già forte, non per il freddo, ma per l'emozione.

2. Primo contatto. I piedi entrano per primi. Attraverso la tuta, si avverte una pressione anziché il freddo: una densa resistenza che ti avvolge completamente. Poi le gambe, la vita, il busto. La tuta ti sostiene come un tappo di sughero. Non stai affondando. Stai galleggiando, sospeso, in uno dei tratti di oceano più remoti del pianeta.

3. Quando i polmoni si saranno adattati. Nei primi cinque secondi, il respiro si accorcia spontaneamente. Questa è la reazione del corpo allo shock da freddo, ed è normale e sicura quando si indossa una tuta di galleggiamento. Poi si espira. Lentamente. E la tensione si allenta. Alcune persone ridono subito. Altre rimangono in silenzio. Entrambe le reazioni sono normali.

4. Quiete. Galleggiando in acqua a meno due gradi all'interno di una tuta termica, circondati dal ghiaccio artico, con la nave Polar Explorer a pochi metri di distanza, il mondo si fa silenzioso in un modo che raramente si ha la fortuna di provare. Il cielo è immenso. L'unico suono è il debole scricchiolio del ghiaccio. La maggior parte delle persone sente la mente acquietarsi.

5. L'ondata di energia corporea. Dopo un minuto o due, qualcosa cambia. Il freddo che preme sulla pelle esposta del viso passa in secondo piano. Il tuo corpo si sforza di mantenere il calore interno, e il risultato è un calore che si diffonde nel petto, quel tipo di euforia che le persone ricercano. Non è una metafora. Le endorfine stanno inondando il tuo organismo.

6. Fare coming out. Risalire dalle acque artiche è, stranamente, una delle parti migliori. Nel momento in cui il corpo emerge dalla superficie e l'aria artica accarezza la muta, si percepisce appieno il contrasto. Le mani sulla scaletta. Un gradino, poi un altro. E poi ci si ritrova in piedi sul ghiaccio, e la sensazione che si prova è difficile da descrivere a parole.

Le tute termiche galleggianti che rendono tutto possibile

Nuotare nei ghiacci artici con questo livello di comfort e sicurezza è possibile grazie alle tute di sopravvivenza isolanti appositamente progettate da Polar Explorer. Non si tratta di mute da sub, bensì di tute termiche galleggianti e completamente isolanti, standard per la sicurezza marittima in condizioni artiche, che trasformano quella che altrimenti sarebbe un'impresa ardua in una delle esperienze più memorabili che un viaggiatore invernale possa vivere.

Cosa fanno le tute:

Ti mantengono a galla da solo. Non hai bisogno di galleggiare, nuotare o fare altro per rimanere in superficie. La tuta ti sostiene, così puoi rilassarti e guardarti intorno invece di lottare contro l'acqua.

Isolano il tuo corpo. Mentre il viso è esposto all'acqua e all'aria gelide, il resto del corpo rimane al riparo dal contatto diretto con l'acqua fredda. È questo che rende il galleggiamento in acque sotto zero non solo possibile, ma addirittura piacevole.

Sono facili da indossare. L'equipaggio guida ogni esploratore nell'indossare la tuta prima della nuotata, e ci vogliono solo pochi minuti. Non è richiesta alcuna esperienza, nessun livello di forma fisica particolare e nessuna capacità di nuoto.

Sono disponibili in tutte le taglie. Polar Explorer offre tute adatte a una vasta gamma di corporature. Se hai domande sulla vestibilità o sull'accessibilità, FAQs pagina copre in dettaglio le domande più comuni e puoi sempre contattare direttamente il team.

La sicurezza prima. La nuotata nei ghiacci artici a bordo della Polar Explorer è una delle esperienze all'aperto più attentamente organizzate dell'Artico. L'equipaggio sorveglia costantemente, l'area di nuoto è recintata e controllata e gli esploratori non si trovano mai in acqua senza supervisione. L'intera esperienza è pensata per essere sicura anche per chi non ha mai avuto esperienze precedenti in acque fredde.

Affrontare le tue paure con onestà

Chiariamo subito una cosa: le persone che sono nervose prima di nuotare nel ghiaccio sono quasi sempre quelle che, subito dopo, desiderano ardentemente ripetere l'esperienza. Il nervosismo è comprensibile. L'acqua a -2 gradi è qualcosa per cui il nostro corpo non ha la struttura evolutiva necessaria. Ma ecco cosa è realmente vero riguardo alle paure con cui la maggior parte delle persone si presenta all'appuntamento.

"Non riuscirò a respirare."

Per impedire all'acqua gelida di entrare, la tuta termica galleggiante deve aderire perfettamente al collo. Quando la si chiude per la prima volta, la sensazione di costrizione può dare l'impressione di non riuscire a respirare a pieni polmoni. È una reazione normale alla guarnizione di sicurezza. Una volta che ci si rilassa in acqua e si inizia a galleggiare, ci si abitua e la sensazione scompare rapidamente. L'equipaggio si assicura che la tuta sia della taglia giusta prima di dirigersi verso il ghiaccio.

"Non sono un bravo nuotatore."

Non è necessario essere nuotatori provetti. La tuta vi mantiene a galla senza alcuno sforzo. Molti esploratori che non sanno nuotare affatto si sono immersi e ne sono usciti definendo l'esperienza sicura e facile.

"Ho un problema di salute."

Nuotare in acque fredde può sottoporre il sistema cardiovascolare a un certo stress. Se soffrite di problemi cardiaci, ipertensione o gravi disturbi respiratori, consultate il vostro medico prima della partenza e informate l'equipaggio. Per la maggior parte degli adulti sani di qualsiasi età, l'esperienza con la tuta di galleggiamento rientra ampiamente nei limiti di sicurezza.

"Avrò troppo freddo."

Avrai il viso freddo. Il resto del corpo sarà isolato. La maggior parte delle persone descrive una sensazione di calore intenso e progressivo che si manifesta entro il primo minuto, quando il corpo attiva il proprio sistema di termoregolazione.

Cosa succede dopo che sei uscito

L'esperienza non finisce quando si esce dall'acqua. Per molti versi, ciò che segue è altrettanto bello di ciò che lo ha preceduto.

Tornati a bordo della Polar Explorer, vi togliete la tuta di galleggiamento e vi riunite nel caldo interno della nave. L'equipaggio serve bevande calde, e questo è uno di quei momenti che rimangono impressi per sempre: il contrasto tra il mondo ghiacciato in cui galleggiavate venti minuti prima e il calore della nave che vi circonda, gli altri esploratori che hanno tutti la stessa espressione sbalordita, la conversazione che nasce spontaneamente perché tutti nella stanza hanno appena condiviso qualcosa che nessun altro nella vita di tutti i giorni potrà mai comprendere appieno.

Avrai la pelle arrossata e calda. La mente ti sembrerà insolitamente lucida. E sentirai un'energia nel corpo che la maggior parte delle persone descrive come qualcosa a metà tra la calma post-allenamento e la tranquilla soddisfazione di aver fatto qualcosa che non eri sicura di poter fare.

Perché le persone dicono che le cambia

L'affermazione che un'esperienza "ti cambia" è una delle frasi più abusate nel turismo, e lo sappiamo. Ma qualcosa accade davvero a chi galleggia nell'Oceano Artico, ed è interessante capire di cosa si tratta.

Esiste uno specifico effetto psicologico che deriva dal fare volontariamente qualcosa che il proprio corpo percepisce come una minaccia, scoprire di essere al sicuro e poi constatare che ciò che segue è positivo anziché negativo. Gli psicologi chiamano questo fenomeno "ansia ottimale": quella zona appena oltre il proprio limite di comfort in cui si vivono le esperienze più significative.

La nuotata nei ghiacci artici a bordo della Polar Explorer rientra proprio in quella categoria. Il nervosismo è reale. Lo shock è reale. E lo è anche ciò che segue: una lucidità, un miglioramento dell'umore e un orgoglio discreto che ti accompagna a lungo dopo esserti asciugato e tornato a casa. Le persone ne parlano per anni. Portano altre persone a condividere quell'esperienza. La descrivono come il metro di paragone con tutte le altre esperienze, il momento in cui si sono sentiti semplicemente, pienamente vivi.

Come prepararsi per una nuotata nel ghiaccio

La buona notizia è che la preparazione è minima. Le tute galleggianti fanno la maggior parte del lavoro. Ma ci sono alcune cose che renderanno la nuotata più confortevole.

Indossa indumenti termici sotto i vestiti invernali per rimanere al caldo e comodo. La tuta di sopravvivenza si indossa sopra i vestiti, quindi è preferibile indossare strati aderenti. Indumenti larghi o ingombranti possono impigliarsi nella cerniera e rendere la tuta meno comoda da indossare.

Prima di entrare in acqua, togliete anelli e altri gioielli che potrebbero impigliarsi. Quando vi toglierete la muta di sopravvivenza, questi oggetti potrebbero perdersi.

Non consumare un pasto abbondante subito prima. Uno spuntino leggero va bene, ma un pasto abbondante abbinato a una tuta galleggiante è una combinazione scomoda.

Informate l'equipaggio di eventuali condizioni mediche rilevanti. Il team è esperto e discreto, e comunicarglielo tempestivamente permetterà loro di offrirvi la migliore esperienza di nuoto possibile.

Portate con voi una action camera se desiderate scattare foto. Alcuni esploratori partono senza nulla in mano e si limitano a vivere il momento. Altri catturano l'attimo. Entrambe le opzioni sono valide. Polar Explorer offre anche un servizio fotografico, quindi anche se decidete di godervi semplicemente il momento, l'equipaggio lo immortalerà per voi.

Sfatiamo alcuni miti comuni sul nuoto nell'Artico.

Per nuotare nel ghiaccio è necessario essere in buona forma fisica.

Non è vero. La tuta galleggiante ti mantiene a galla senza alcuno sforzo fisico. La nuotata è aperta a esploratori di tutti i livelli di preparazione fisica. L'equipaggio può fornire consigli sull'idoneità in caso di specifiche condizioni di salute.

È solo per i giovani.

Esploratori di età molto diverse hanno affrontato le immersioni artiche con il Polar Explorer. L'obiettivo è lo spirito di apertura e la curiosità, non la giovinezza fisica. Alcuni dei partecipanti più entusiasti hanno superato i sessanta e i settant'anni.

Resterai in acqua per molto tempo.

La maggior parte degli esploratori trascorre dai cinque ai quindici minuti in acqua. Si entra insieme a un gruppo e si esce prima dell'arrivo del gruppo successivo, ma l'esperienza si svolge comunque al proprio ritmo. Se in qualsiasi momento non ci si sente a proprio agio, si può uscire dall'acqua quando si vuole.

Ti rovinerà il resto della giornata.

Quasi sempre accade il contrario. Il rilascio di endorfine dopo una nuotata e il calore che ne consegue lasciano la maggior parte degli esploratori pieni di energia, con la mente lucida e di buon umore per il resto del pomeriggio e della sera.

È una trovata pubblicitaria.

Questo lo capiamo. In un'epoca di turismo estremo e di esperienze create ad arte per essere vissute almeno una volta nella vita, un po' di scetticismo è salutare. Quello che possiamo dirvi è che la nuotata nei ghiacci artici a bordo della Polar Explorer è stata definita, da esploratori arrivati ​​scettici, la più grande sorpresa della loro vita da viaggiatori. È reale. L'acqua è reale. Il freddo è reale. E lo è anche tutto ciò che ne consegue.

Pronti a galleggiare nell'Artico?

Prenota il tuo posto sulla spedizione Polar Explorer Icebreaker e vivi l'emozione di nuotare nel ghiaccio. Le partenze sono previste durante tutta la stagione invernale nella Lapponia svedese e finlandese.

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